雑学

終端駅のポイントの付け方なぜ冗長？

鉄道の終端の駅で、ポイント（分岐器）の付け方を見てみると、例えば、下図のようになっている。

　１番線＿＿＿＿
　　　　￣￣￣￣＼
　２番線＿＿＿＿＿＼＿＿＿＿＿＿＿ 隣駅へ
　　　　￣￣＼／￣￣￣＼／￣￣￣￣ 
　３番線＿＿／＼＿＿＿／＼＿＿＿＿ 
　　　　￣￣￣￣￣／￣￣￣￣￣￣￣ 隣駅から
　４番線＿＿＿＿／
　　　　￣￣￣￣

Ｘの形に付けたものを「両渡り線」と呼ぶ。
上図では、両渡り線が２箇所あるのだが、左側の両渡り線が無駄なように思える。
左側の両渡り線がなくても、４線の好きなところに到着できて、好きなところから発車できる筈だ。
ポイントが増えれば整備の手間が増えるのに、なぜ左側にも両渡り線を付けているのだろうか？

それは、左側にも両渡り線を付けていると、
例えば、１番線からの発車と２番線への到着を同時に行うことができるからだ。
つまり、到着する列車に左側の両渡り線を使わせるわけだ。

また、３番線からの発車と４番線への到着を同時に行うこともできる。
この場合は、発車する列車に左側の両渡り線を使わせる。

都会の通勤ラッシュの時間帯は混雑がひどいので、できるだけ運転本数を増やしたいのだが、
どこまで増やせるかは、終端駅での折返しの時間をどこまで短縮できるかにかかっている。
そこで、発車と到着をできるだけ同時に行わせるために、一見無駄と思えるものを付けているわけ。

これは逆に言えば、それほど混雑がひどいっていうこと。この混雑、何とかならないでしょうかねえ (^_^)