ミュージック 575512 (121)
Southern Exposure
販売元： Minor
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Space
販売元： Warner Bros / Wea
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Space Remixes
販売元： Pid
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Spend the Night
販売元： Wea/Warner Bros.
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Spend the Night
販売元： Warner Bros.
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前作"Smooth Sailin'"の制作前に長男O'Kellyの急逝という深い不幸があった。その影響があっての事だろうけれど、Rudolph Isleyは聖職の道へ向かう事となる。本作ではRudolphの名も一応はクレジットされているが、ジャケット写真やバンド名の後に「featuring Ronald Isley」という表記が付く事からも、Ronaldのソロプロジェクトと言っても過言ではない。そして、後期Isley Brothersは後に抜けていった弟達が再びバンドに参加するものの、Ronald Isley一人を前面に押し出した形で存続する事となる。
このアルバムを創る上で欠かせなかった存在は、前作でもサウンドプロダクションに多大な貢献をしたAngela Winbushという才女だろうと思う。元々彼女はStephanie MillsのR&BチャートNo.1ソング"I Have Learned to Respect the Power of Love"のソングライティングをした事で有名。87年には自らのソロデビュー作"Sharp"を発表し、作曲家としてもプロデューサーとしても活躍をしていた。そして、一人残されたRonaldにとってAngelaの存在は、とても心強いものであったと思う。
そしてこのアルバムの内容がまた素晴らしい出来で、今後のIsleysのヴィジョンを示した一枚とも言える。彼らの持ち味であるファンクサウンドは残念ながら姿を消してしまうが、洗練されたR&Bサウンドは間違いなくRonaldの声にぴったりと噛み合っている。オープニングを飾るタイトルソング"Spend The Night (Ce Soir)"、今作では関与していないErnieのギターを意識したかのような"You'll Never Walk Alone"、AngelaとRonaldのコーラスの掛け合いが美しい"One Of A Kind"と、これまでにもひけを取らない佳曲が揃っている。時代に合わせて何度も生まれ変わるIsleysは、永久不滅であるようにさえ感じさせられる。
Spirit
販売元： Sony Japan
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息詰まるほどのグルーヴ感が堪らない。
「Biyo」でのソプラノサックスも凄くいいぞ。
Earth,Wind&Fireの中ではやはりコレが一番好き。
Spirit
販売元： Sony Japan
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Spirit of '70
販売元： Greyboy
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Spirit of Love
販売元： Mercury
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Spirit of the Boogie
販売元： Polygram
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JTが入る前のKool & the Gangはカッコ良かったのに、、という人からKool & the Gangのアルバムを貸してもらったのがキッカケで好きになったから、このアルバム前後の(当然、JT以前の)アルバムがお気に入りだった。派手さは無いけれど、底堅いファンクというイメージ。そして時々しつこいくらいの繰り返しが続く妙なフレーズ。で、その後Celebrationとか聴いてみて、ああこういうのも悪くないなぁと。
であらためてJT以前を聴いてみる。例えばドラムとベースのアンサンブルはどことなくセッションで作り上げたような少々自由さを優先したアレンジ。そこにメロディアスなリフで飾り立てるホーン。オープニングの堂々たるホーンとミニマルファンクなギター単音リフの自信溢れるSpirit of the Boogie、そのSpirit of the Boogieと同じ譜割りのギターリフに混沌としたsoloの応酬が気持ち良いJungle Jazz、メロウで淡いエレピとリバーヴギターのWinter Sadness、バンド的にはこの感じもやっぱり捨てがたいなぁ。