和書 501028 (55)
デカルトの暗号手稿
販売元： 早川書房
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物語のはじまりは1676年のパリ、かのルネ・デカルトの友人であり、彼の著作の編集者でも
あったクロード・クレルスリエのもとをひとりの男が訪れる。その男の目的はデカルトの秘蔵
文書を閲覧し書写すること。そうして開かれたテクストに並ぶのは謎の暗号、「その中には、
記号、図、数式など意味のあるものは一つもない」――
はずだった。ところがこの秘密文書、デカルトがあのレオンハルト・オイラーに先立って
位相幾何学を基礎づけていたことを確証する、実は偉大なる達成を隠し持つものであった。
ところで。クレルスリエを訪問したこの男、その場で暗号の謎明かしさえしてしまったよう
なのだが、その名をゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニツという。
デカルトとライプニツ、世界史の頂に君臨するふたりの天才をめぐる物語を期待して手に
取ったわけだが、あいにくながら、そのような類のテクストではなかった。
この書の大半を占めるのはデカルトの伝記、確かに昨今の研究成果を取り入れてはいるが、
話の筋は概ねあまりによく知られたもので、正味これといって新しさはない。
逆に言えば、極めてオーソドックスなデカルト伝。
軽やかに読めて、はじめてのデカルト、としては悪くはない一冊。
ただし、それ相応に彼を知る者にとってはつらいところがある。例えば「Ｆ・Ｒ・Ｃ」と
いかにも意味深にもったいぶられても、そんなの分かるし、と鼻白んでしまうわけで。
言葉遣いも若干慎重さを欠いていて、いかにも部外者の書いた一冊、デカルトをある程度
専門的に扱う人には薦められない。
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デュエット
販売元： ぶんか社
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電気通信物語―通信ネットワークを変えてきたもの
販売元： オーム社
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電気の精とパリ
販売元： 玉川大学出版部
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電子の巨人たち〈上〉
販売元： ソフトバンククリエイティブ
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電子の巨人たち〈下〉
販売元： ソフトバンククリエイティブ
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都市別成長力ランキング―有望市場はどこか (データブックシリーズ)
販売元： 教育社
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統計学を拓いた異才たち―経験則から科学へ進展した一世紀
販売元： 日本経済新聞社
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原著の表題は、"The Lady Tasting Tea: How Statistics Revolutionized Science
in the Twentieth Century"。
「紅茶のテイスティングをする御婦人」に関する話は冒頭で示される挿話。本題はあくまで、
「統計学が20世紀の科学にいかなる革命をもたらしたのか」をめぐる物語、K.ピアソン、
R.A.フィッシャーを筆頭に、統計学の進展とそれに寄与した人々の歩みを辿る。例えば、あの
ナイチンゲールの逸話にも一章が割かれている。
やりたいことは分かる。20世紀の純粋数学に比して、統計学のための統計学に陥るものでは
ないところを示したかったのだろう。各々の技術がいかなる背景から要請され、生み出され、
用いられ、結果としていかなる貢献を例えば統計学という領域に与えたのか、との語りは
有効なもので、極めて説得的なアプローチだとも思う。
ただし、正直なところ、あれもこれもと追いかけるあまり、どの要素についても中途半端な
記述に留まってしまった、との感は否めない。統計学の歴史を説くには各人の小伝があまりに
長く、全体の流れが間延びしてしまった印象を拭えない。かといって伝記としてはあまりに
簡潔で、また残念なことに、ストーリー・テラーとして才覚も筆者にはやや欠ける。
それこそラストで語られている、統計学が隣接諸科学にもたらしたパラダイムシフトこそが
筆者の最大の力点には違いないのだろうが、逆に、その話をしたかったのならば、通史は
ともかくとして、伝記的な記述は果たしてどれほど必要なものだったのだろうか、と疑問を
抱かずにはいられない。
テーマといい、つまらない本ではないのだが、何かと惜しい一冊。
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メシの種は間際(かんさい)にあり (TODAY BUSINESS)
販売元： オーエス出版
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前野蘭化〈1〉解体新書以前 (東洋文庫)
販売元： 平凡社
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